通常人們按照外形結構的不同將服務器分成塔式、刀片式服務器類型。
塔式服務器一般是大家見得比較多的，它的外形及結構都與普通的PC機差不多，只是個頭稍大一些，其外形尺寸并無統一標準。

塔式服務器的主板擴展性較強，插槽也很多，而且塔式服務器的機箱內部往往會預留很多空間，以便進行硬盤，電源等的冗余擴展。這種服務器無需額外設備，對放置空間沒多少要求，并且具有良好的可擴展性，配置也能夠很高，因而應用范圍非常廣泛，可以滿足一般常見的服務器應用需求。

這種類型服務器尤其適合常見的入門級和工作組級服務器應用，而且成本比較低，性能能滿足大部分中小企業用戶的要求，目前的市場需求空間還是很大的。

但這種類型服務器也有不少局限性，在需要采用多臺服務器同時工作以滿足較高的服務器應用需求時，由于其個體比較大，占用空間多，也不方便管理，便顯得很不適合。

刀片服務器是一種HAHD(High Availability High Density，高可用高密度)的低成本服務器平臺，是專門為特殊應用行業和高密度計算機環境設計的，其主要結構為一大型主體機箱，內部可插上許多“刀片”，其中每一塊刀片實際上就是一塊系統母板，類似于一個個獨立的服務器，它們可以通過本地硬盤啟動自己的操作系統。每一塊刀片可以運行自己的系統，服務于指定的不同用戶群，相互之間沒有關聯。而且，也可以用系統軟件將這些主板集合成一個服務器集群。在集群模式下，所有的刀片可以連接起來提供高速的網絡環境，共享資源，為相同的用戶群服務。在集群中插入新的刀片，就可以提高整體性能。而由于每塊刀片都是熱插拔的，所以，系統可以輕松地進行替換，并且將維護時間減少到小。

刀片服務器比機架式服務器更節省空間，同時，散熱問題也更突出，往往要在機箱內裝上大型強力風扇來散熱。此型服務器雖然空間較節省，但是其機柜與刀片價格都不低，一般應用于大型的數據中心或者需要大規模計算的領域，如銀行電信金融行業以及互聯網數據中心等。

目前，節約空間、便于集中管理、易于擴展和提供不間斷的服務，成為對下一代服務器的新要求，而刀片服務器正好能滿足這一需求，因而刀片服務器市場需求正不斷擴大，具有良好的市場前景。